Canal+ déclare la guerre à Aljazeera

Le PDG de Canal+, Bertrand Méheut, a sévèrement critiqué mardi l’entrée de la chaîne qatarie Al-Jazira sur le marché des droits du football en France, il estime que l’émergence de cet acteur

« économiquement irrationnel » était une « mauvaise nouvelle ».

Le 5 décembre, Al-Jazira Sport a décroché quatre des cinq lots lors de l’attribution des droits audiovisuels de la Ligue des champions pour la France sur la période 2012-2015, privant Canal+ des droits de la lucrative Ligue des champions de football en France.

« Il ne faut pas être naïf, ni myope, un concurrent comme Al-Jazira qui agit en dehors de toute rationalité économique, c’est une mauvaise nouvelle », a-t-il répondu lors d’un colloque où il était interrogé sur le danger d’une nouvelle bulle des droits sportifs lié à la concurrence de la future chaîne Al-Jazira Sport. « La mauvaise nouvelle, c’est d’avoir un acteur irrationnel économiquement », a-t-il répété, avant d’ajouter qu’« en réalité » l’objectif de la chaîne qatarie est « avant tout le rayonnement culturel du Qatar ».

M. Méheut a également souligné que Canal+ n’était pas prêt à suivre Al-Jazira dans une course à la dépense massive pour l’achat de droits de diffusion. « Le sport c’est important, mais ce n’est qu’un des éléments de notre offre », et « nous sommes pourvus pour une période de quatre ans à partir de juillet 2012″, avec « de très loin la meilleure offre », a-t-il expliqué. « Et, bien évidemment, nous n’allons pas nous battre sur tous les droits secondaires pour participer à une inflation que je ne souhaite pas suivre », a ajouté le PDG de Canal+.

La chaîne payante française vient de remporter les droits de diffusion en France du premier choix des matches de la Ligue des champions de football. Avec cette acquisition, Canal+ « améliore » son offre et obtient la « première affiche » de la compétition, dont la finale, selon le patron de la chaîne payante qui a obtenu ces droits pour la période 2012-2015 au détriment de TF1. A compter de la saison prochaine, la Ligue des champions sera donc diffusée sur deux chaînes payantes, puisque Al-Jazira Sport, qui doit être lancée au printemps 2012, a emporté le droit de diffuser le reste des rencontres chaque saison. Revenant sur cette nouvelle concurrence d’une chaîne étrangère, M. Méheut a estimé qu’« en réalité », c’est Al-Jazira qui « a évincé TF1 indirectement ».

Enfin, à la question de savoir si la diffusion de la finale de la Ligue des champions sur Canal+ en clair était envisageable, M. Méheut a répondu : « Tout à fait ! », en n’excluant pas une dérogation du CSA.